STEM, STEAM... STREAM - reflections

STEM... Science. Technology. Engineering. Math
STEAM... with added arts
STREAM... with added reading...

Its interesting to "read" all these acronyms in/for education... their history, what they strive for etc...
Personally I am a transdisciplinary kind of person - I understand the importance of the STEM and STEAM and STREAM but still see it as a part.

During the last week I put together the foundation of a presentation for a STEM in Early Childhood Conference where philosophy with children was a tool to a more transdisciplinary approach to stem, steam or stream... (to be honest I was SO hoping that "Reflection" was the R in STREAM)...
I love science, maths is easy for me but I also love arts and the humanities and even as a child they felt connected despite school's attempts to keep them as separate subjects - even today I feel the enormous frustration of teachers at my school who would not allow 14 year old me choose a physics/biology combo (dropping chemistry, as I did not like the teacher, or the smells of the chemistry lab) because those subjects did not got together... yet physics supports other subjects like maths, history, geography, art etc and biology  interested me in my desire to learn about the world, make sense of it... which connected to reading, writing, history, art etc etc etc...
They got their way - either chemistry/physics or chemistry/biology... I dropped biology, and never needed that chemistry/physics connection then or since. I did, as an adult, take a certificate in biology... it was my missing link.

This personal story I share because

1. far to often we don't listen to the child... since I was 7 I said I wanted to study history, after visiting my first castle ruin... I loved the fact that, for me, history was transdisciplinary and also required imagination to piece the evidence together. The teachers kept insisting that I must make this scientific choice because I might change my mind. Good intentions... but yeah... I have my first degree in history and ancient history - no need for that chemistry really...
2. that teachers were dividing the humanities and the sciences into two different systems and were not seeing the connections between them
3. we are doing the same with STEM, STEAM and STREAM  to some extent... I mean is humanities in there with the arts? or should it be SHTREAM... feels rather Sean Connery doesn't it?

I think the fact that we are dividing subjects up the way school has been doing... that STEM is being taught in a much less creative way (with more right and wrong answers, and must do methods and specific ways of recording) than the arts and the humanities that it has over the years turned off people...

STEM should be creative and imaginative - and the early years gives us a fantastic space to offer that approach to STEM... the project approach allows us to incorporate all disciplines, to explore, inquire, play, imagine and be creative with all subjects...

And really before we can get to all this SHTREAM we need to have children who are emotionally and socially secure to engage fully in the learning... so maybe, really we need ESHTREAMS (Emotional, Social, Humanities, Technology, Reading, Engineering, Arts, Maths, Science)...

Am I being ridiculous in all of this... well maybe a little.

But the more I read about child development, the brain and neuroscience the more I want to strive to create a holistic learning.

Using philosophy with preschoolers actually helped bridge many of these areas... the dialogues supported the children in the social and emotion development as they interacted with each other and became proficient, generous listeners, we discussed all subject areas STEM, A and H, and we used the dialogues to create experiences to deepen their understanding - so play was very much a part of this... (where is the P in all of the above???? - maybe the P is tool/medium to explore the subjects...  P for Play and Philosophy).

I wanted to share my accumulated knowledge through experience about how philosophy and play enable STEM... or just as easily STREAM/STEAM. Sadly the conference is at the same time as I am holding some workshops here in Stockholm... well its only a small sad, because I am excited about the workshops... and my head is still buzzing with thoughts about philosophy and STEM and the transdiciplinary approach to learning - a 100 languages - allowing the creative "right-brained" minds more access to the logical "left-brained" subjects and vice versa... a better understanding of how the brain works when learning... 

So I guess more will be coming about that... especially when I have plans to read lots about the brain and neuroscience and child development this coming week...

The book by Mine Conkbayir on Early Childhood and Neuroscience (see image below) is my opening book for the week... and is new to me... the others I have read before, but plan to re-read with new reflections...
The central book is a great one to read with children about their brains and how they work.

Also I will be picking the brains (pun intended) of my husband as neuroscience is part of his work with sleep.

Also this week I will be meeting an educator from Slovenia to talk about pedagogy, looking at a preschool in Haninge together to learn and listen and share.

Next week I will be visiting a preschool and school near Karlstad that have chosen to have a HOLISTIC approach to education - the school is opening after summer. So I am excited to see the start of something that could challenge the traditional approach to eduction here in Sweden...

and now in Swedish...

STEM ... Science. Teknologi. Engineering. Matematik STEAM ... med tillagd konst (Arts) STREAM ... med läsning ... (Reading) Det är intressant att "läsa" alla dessa akronymer i/för utbildning ... deras historia, vad de strävar efter etc ... Personligen är jag en tvärvetenskaplig person - jag förstår betydelsen av STEM och STEAM och STREAM, men ser det fortfarande som en del och inte en helthet.

Under den senaste veckan sammanställde jag grunden för en presentation för en STEM in Early Childhood Conference där filosofi med barn var ett verktyg för en mer tvärvetenskaplig strategi för STEM, STEAM eller STREAM ... (för att vara ärlig så hoppades jag att " Reflektion "var R i STREAM) ... (och det är så himla roligt att se hur google översätta STEM till stam, och STEAM till ånga och STREAM till ström... bara en lite extra fnitter där)  

Jag älskar vetenskap, matte är lätt för mig men jag älskar också konst och humaniora och även som ett barn de kände sig anslutna trots skolans försök att behålla dem som separata ämnen - till och med idag känner jag mig enorma frustration på skolan som inte skulle tillåta 14 år gammal jag väljer en fysik/biologi kombination (släppa kemi, pga jag inte tyckte om läraren eller luktarna i kemi labbet) eftersom de ämnena inte hörde ihop ... men fysik stöder andra ämnen som matematik, historia , geografi, konst mm och biologi intresserade mig i min önskan om att lära känna världen, som är kopplad till läsning, skrivning, historia, konst etc etc etc ... De fick sin vilja igenom - antingen kemi/fysik eller kemi/biologi ... Jag släppte biologi, och behövde aldrig den kemi/fysikanslutningen då eller sen. Jag gjorde som vuxen ett certifikat i biologi ... det var min saknade länk. Den här personliga berättelsen jag delar för 1. alldeles för ofta lyssnar vi inte på barnet ... sedan jag var 7år jag ville studera historia efter att ha besökt min första fästningsruin ... Jag älskade det faktum att historien var, för mig, tvärvetenskaplig och krävde också fantasi att tolka bevisen. Lärarna insisterade på att jag måste göra detta vetenskapliga val eftersom jag kan ändra mig. Goda avsikter ... men ... jag har min första examen i historia och fornhistoria - inget behov av kemi... 2. att lärare delade humaniora och vetenskap i två olika system och inte kunde se sambandet mellan dem 3. vi gör detsamma med STEM, STEAM och STREAM i viss utsträckning ... Jag menar är Humaniora där med konsten/Arts? eller ska det vara SHTREAM ... känns ganska Sean Connery eller hur?

Jag tycker att genom vi delar upp ämnen som skolan har gjort ... att STEM undervisas ofta på ett mycket mindre kreativt sätt (med fler rätt och felaktiga svar, och "måste göra" metoder och specifika sätt att arbeta) än konst och humaniora har vissa/många människor blivit avskräckt ... STEM bör vara kreativ och fantasifull - och de förskolan ger oss ett fantastiskt utrymme att erbjuda det här tillvägagångssättet till STEM ... projektmetoden låter oss integrera alla discipliner, utforska, förfråga, leka, föreställa sig och vara kreativa med alla ämnen... Och egentligen innan vi kan komma till allt detta SHTREAM behöver vi ha barn som är emotionellt och socialt trygga för att engagera sig fullt ut i lärandet ... så kanske, vi behöver verkligen ESHTREAMS (Emotional, Social, Humaniora, Teknologi, Reading, Engineering, Arts, Matematik, Science - yep... a little Swinglish for you) ... Är jag löjlig i allt detta ... ja kanske lite. Men ju mer jag läser om barnutveckling, hjärnan och neurovetenskap desto mer vill jag sträva efter att skapa ett helhetsinriktat lärande. Genom att använda filosofi med förskolebarn hjälpte det verkligen till att överbrygga många av dessa områden ... dialogerna stödde barnen i social och emotionell utveckling när de interagerade med varandra och blev skickliga, generösa lyssnare, vi diskuterade alla ämnesområden STEM, A och H, och vi använde dialogerna för att skapa erfarenheter för att fördjupa deras förståelse - alltså LEK (Play) var väldigt mycket en del av allt detta ... (var är P i allt ovan ???? - kanske P är verktyget/medium för att utforska ämnena ... P for Play and Philosophy). Jag ville dela min ackumulerade kunskap genom erfarenhet om hur filosofi och lek gör STEM möjligt ... eller lika lätt STREAM/STEAM. Tyvärr är konferensen samtidigt som jag håller några workshops här i Stockholm ... jag är bara lite ledsen, för jag ser fram emot workshops ... och mitt huvud är fortfarande surrande med tankar om filosofi och STEM och det transdisciplinära tillvägagångssättet att lära sig - ett 100 språk - att gör det möjligt för kreativa "höger" hjärnor att få mer tillgång till de logiska "vänster" ämnena och tvärtom ... en bättre förståelse för hur hjärnan fungerar när man lär sig ... Så jag antar att mera tankar är på väg ... speciellt när jag planerar att läsa mycket om hjärnan och neurovetenskap och barnutveckling den här veckan ... Boken av Mine Conkbayir på Early Childhood and Neuroscience (se bilden ovan) är min öppningsbok för veckan ... och är ny för mig ... de andra jag har läst tidigare men planerar att läsa om med nya reflektioner... Boken i mitten är utmärkt att läsa med barn om deras hjärnor och hur de fungerar.

Jag kommer också att fråga min man om hjärnan eftersom neurovetenskap är en del av hans arbete med sömn. Han är professor vid Stockholms Universitets Stress Institiute

Också denna vecka kommer jag att träffa en pedagog från Slovenien för att prata om pedagogik, titta på en förskola i Haninge tillsammans för att lära och lyssna och dela.
Veckan efter kommer jag att besöka en förskola och skola nära Karlstad som valt att ha en HOLISTISK inställning till utbildning - skolan öppnar efter sommaren. Så jag ser fram emot att se början på något som kan utmana det traditionella sättet kring undervisning här i Sverige ...

The learning in a story

Today I worked for the last time with the advanced group. After playing and exploring the learning and then creating plans together they were given the challenge to read a wordless book and explore what ideas could be found for play and learning.

The group was divided into three groups... and the books used are

Flotsam by David Wiesner
Sidewalk Flowers by Jon Arno Lawson and Sydney Smith
Journey by Aaron Becker

There was 45 minutes to explore the books and discover the play and learning potential. The idea was to find as many as possible - to look closely at the images, at the ideas, at the details and to see how we could interest the children as well as follow their interests by providing materials and play/experiment/exploration opportunities.

The idea was to practice making plans, to be able to create play opportunities and to better understand the learning that happened within them... to not only increase their own knowledge of how play and learning walks hand in hand... but also to arm them with the knowledge they need to let parents know that play-based learning is real... that there is no such thing as just play - and just for laughs is no "just" thing either... as laughing is essential - to create safe relationship where there is trust, to create a relaxed atmosphere where a child can feel safe to learn and also laughter boosts the immune system, so keeping them healthier.

I was great to see how the educators used their knowledge of the play we had participated in the previous days - the play allowing them maybe to see details in the book that they would otherwise have missed...

and things like birds and flowers have become more of thing for many of the educators because of my fascination with them... I am continuously stopping to take photos... bird nerd that I am... no expert just love to watch and learn

myna birds watching the city of Jenin

At a later date, when my notes of this meeting are put into more oder... I will create the activity/play/learning plans that we came up with on this blog for all to take part in.

Uppsala - som lovade.

hej alla som kom igår för att lyssna på mig i Uppsala!
Här är en liten post för att dela lite mer information... bilder, bokförslag samt länkar (längst ner)

här på min blog finns det massor som handla om att lyssna, olika projekt för ateljén, filosofi med barn, det kompetenta barn osv osv...

om att kommunicera - här är en post om hur vi kan lyssna, kommunicera med barn som är ickeverbal, eller kommunicera bättre med någon av sina andra "99 språk"

Jackson Pollock - mer information om att utforska känslor med konst.

dansa på regnbåge - att leka metasamtalet

fotografi - jag har använt fotografi som ett språk att kommunicera - barnen dela sina idéer genom att ta bilder, samt utforska sina idéer vidare.  Det finns fler bloggposts om hur man kan arbeta med fotografi och barnens tankar om man kolla på "Through the Eyes of the Child" länk på sidan.

TEDTalks - 7 TEDtalks som handlar om lyssnande... verkligen intressant.

Hur man sitta för att lyssna

Filosofi i förskolan - mina tankar om filosofi i förskolan... med länkar till olika posts som jag har skrivit.

Nu lite länkar till andra som arbeta med filosofi med barn... jag pratade inte så mycket om filosofi - eftersom när jag jobbade med det jag insåg att först måste vi alla kunna lyssna, sedan kunde man börja med filosofi.. men det finns lite olika sätt att göra filosofi - P4C (Philosophy for Children), PwC (Philosophy with Children), Sokratisk samtal osv... vissa kör hård med sina metoder (jag har träffat en hel del utbildare i filosofi för/med barn osv) och såg hur vissa av mina kollegor blev rädd att börja kör filosofiska samtal med barnen eftersom dom var rädda att göra fel... vissa kursledare var mycket bestämde hur man skulle göra rätt och påpekade fel. Jag har tagit en mer Reggio Emilia inställning.. och blandad ihop olika dela av alla så att det passade barngruppen, samt jag blev bekväm med det också. Man måste bara våga att testa, gör en massa fel som man kan lära sig en massa nyttiga saker från och utveckla som barnen... det finns ett ord på engelska "evolve" som känns mer passande för lärande... barnens och vår egna. Det känns som man ta det i sin egen takt och evolvera istället för utveckla - som känns som det är en rakt linje som går uppåt dvs blir bättre och bättre (betyder det att vuxna är bättre än barn för att dom är mer utvecklad??? (Dagens random tanke).

Sara Stanley  P4C  Sara har stannat hemma hos mig också i en vecka där vi hann prata mycket... hon hade en mer lyhörd förhållningssätt till P4C än Bo Malmhester och Beate Børresen har - som har varit lärorikt att lyssna på och samtala med men hade en bestämd rätt/fel inställning till filosofi som var svårt att anpassa till förskolan (enligt mig och mina kollegor) - deras bok "Låt Barnen Filosofera" (Liber, 2004) är mycket värd att läsa - man få bra tips.

Thomas E Wartenberg Big Ideas for Little Kids... länken går direkt till den del av hans hemsida som jag tycker mest om... böcker... man kan hitta här många böcker och han har redan listat ut möjliga frågor kring det som man kan ställa till barnen för att fundera på den på ett djupare sätt.

Ann S. Pihlgren detta är en länka för att läsa om Sokratiska samtal.. eller eftertänksam dialoger. Hon har en bok som heter Sokratiska Samtal i undervisningen (Studentlitteratur, 2010). Boken fungera för förskolan och skolan

P4C - SAPERE - lite mer information
Philosophy Foundation - Peter Worley - han har skrivit många böcker inklusive "The if Machine" (Continuum, 2011). Han är rätt så aktiv i facebook P4C grupper men verka har en mer blandad approach och har till och från ifrågesatt p4c som metod (då är han et slag hjälte för mig... att ifrågesätta... yeah!) Han fick en hel del kritik för det, det är alltid svårt att ifrågesätta metoder - kolla på skolsystemet, många ser att den inte fungera för ALLA som det borde men det är motstånd för att göra om det.

en annan bok man kan kolla på är Doverborg/Pramling Samulesson "Att förstå barns tankar: Metodik för barnintervjuer" (Liber, 2011)

Nu tror jag att det finns tillräckligt mycket för att kommer igån med egna tankar funderingar och testa antingen filosofiska samtal, eller eftertänksam dialoger - och kommer igång med att stödja barnen att lyssna på varandra mer.

För alla som vill har sagokortbilder... lägg en kommentar här med detta bloggpost... och lämna din e-mail samt namn på förskola, så kan jag skicka bilderna till er... jag kommer inte publicera kommentar med e-mail adresser, så allting blir privat.
Imorgon kommer jag skriver en post om sagokort igen och flera sätt man kan använda dom... för tillfället kan ni kolla på detta... Story Cards/ Sagokort

Suggestions for Reggio Emilia Books

Over on the Reggio Emilia Approach facebook group there are often requests about books... what to read to get inspired by RE and to learn more about it... here are some of those suggestions...

I have opted not to go for links... this way you can choose yourself which company and where in the world you choose to purchase from...

Reggio Emilia and the very young

Reggio Emilia

Reggio - in the studio/atelier

Reggio - The Third teacher
























Loose Parts

OTHER

If anyone would like to add their favourite Reggio Emilia book, please do so in the comment and I can add the image to the list here... and any comments about your favourite book and why, would also be wonderful... in that way we can build up a bank of knowledge that we can share educator to educator....

THEN if there are any other ECE books out there that you feel should absolutely be on this list - then I have the heading "other" waiting and ready - I will also drop by this post every once in a while to add another book to one of the headings...

15 books to get you thinking...

There are many books that are available to use with children to encourage critical thinking - here are 15 books, familiar and maybe less familiar, to get you going, and to get you thinking about the book/story choices you are making...

Not a Stick
Not a Box - both by Antoinette Portis...

Maybe a thinking book for the adults as much as the children... to see the possibilities in everyday objects... the books can be read - and then a stick passed around and the children share what it is for them... with support from the story, and also their own imaginations...

The Giving Tree - Shel Silverstein

A way to talk about how we use nature, about friendship.

The Day the Crayons Quit - Oliver Jeffers

Can colours be used in new ways? Are the crayons justified in their feelings? What colour is the sun... etc

Flotsam - David Wiesner

an image from the book Flotsam by David Wiesner

A book with no words but absolutely beautiful images. What happens to the camera, how many years has it been used? Can marine animals take photographs? etc

Tell me a picture - Quentin Blake

Quentin Blake's quirky characters help us see details and ask questions about various works of art - going through the alphabet by artist.

Where did the dragons go? Fay Robinson

There are so many stories about dragons... did they exist for real... if they did where are they now... do you think dragons and children could be friends, why couldn't the adults?

A world of Food - Carl Warner

A book of scenes made in food. What would it be like to live in a candy world, or a world made only of food. Would it be OK for people to start eating your home?

I am the King - Leo Timmers

Allows the children to talk about leadership and rules...

Journey - Aaron Becker

Another wordless story with beautiful images... reminds you a little of Harold and the Purple Crayon by Crockett Johnson. What would you draw if you were given a magic crayon.... and why?

The Three Little Wolves and the Big Bad Pig - Eugene Trivizas

I love all books that take a traditional story and change the perspective. In fact all the traditional stories work great for getting the children to start thinking of alternative endings, to think about the idea of goodies and baddies , to attempt to look at the story from the perspective of both...

How to live forever - Colin Thompson

A book to explore the ideas of immortality... it is important to read books first, especially if you are wanting to lift a vertain question... it might influence how much of the story you read to the children before asking the question... sometimes it can be good to pause mid-story, or just before the end, or even shortly after getting started. Reading the whole story is not always essential, using the book as a stimulus to thinking can have it's benefits - it will encourage the children to use their own imaginations.

The Tin Forest - Helen Ward

A look at nature and rubbish that is dumped... recycling ideas too, and the importance of caring about our planet. Could stimulate the children to start constructing their own animals and forest with junk.

How to see Fairies Brian Froud and John Matthews

Question after question about how fairies are usually viewed - are they big, small, how do you see them "Sometimes far away is near and sometimes small is big. Sometimes things you are told aren't true - it all depends on YOU". Lots of beautiful images. It does have flaps, fold outs etc... so it needs to be a book that is handled carefully for it to survive.




Resources for teachers...
to get you thinking about how storybooks/stories can be used in connection with philosophy/critical thinking check out the following

Why think by Sara Stanley
Big Ideas for Little Kids by Wartenberg

Language, philosophy and books...

We have been reading Room on the Broom by Julia Donaldson a lot recently - what with flight connections and witches and dragons fitting in with our talks about fear. The children love the rhyming and have been getting involved by joining in the story - especially completeing the rhymes (and yes it is translated, fairly well, into Swedish - its never quite the same). Today Ellen had made herself a big pointy nose out of paper - and this inspired us to take the book to a new level and act it out - five children helped Ellen act out as I read the story (and there are five eager children waiting to act it out tomorrow). Afterwards the children were encouraged to read and act the book out themselves...

The chairs were placed in a row, as if they were the most magnificent broom, and one of the children "read" from the book. I can't say there was much acting out - but they seemed to enjoy sitting there listening to the abbreviated version of the story.

putting the chairs together to make the most maginificent broom

 Having met the speech therapist this morning, as she observed my group, one child in particular, she congratulated us on our use of story telling, use of rhyme, use of story cards and structured transitions to support the children, especially the ones with language issues - whether pragmatic, or second language, vocabulary or delayed language development - transitions can be a confusing time when verbal language is not explaining fully what is happening...
She was also thrilled with the philosphical dialogues we have with the children - as they not only support language through being very structured (turn-taking is VERY clear) but also supports the children to listen and keep on topic which can be tricky for many children in their language development. AND the fact that ALL the philosphical dialogues are documented word for word means we have an excellent source of material so we can see language development also. She was interested in learning more about philosophy for children as a tool for language development.

Through discussions with her I have got ideas to develop new materials for the group to support their language development - not just the children witha language disorder or (in the case) Swedish as a second langauge - but will in fact support all children in their language development.

I will share with you - as I create... and as we do...

But for now - I am going to return to fixing some photographs ready to put up on the board tomorrow - on Wednesdays is my planning/documenting/reflection time...  So all these images for the blog are also produced for the preschool, minus the "Interaction Imagination" text and not having to blur out faces!!